243 请客吃饭

秦霜忽然心里有了些猜测，却仍然问道：“您说得具体是什么事？”好事？还是坏事？坏事要是发生了，没道理舅舅和倩倩都没有提过吧？要是好事……也不该隐瞒着她。

张婶没想到秦霜居然还不知道刘彦的事情，想了想可能是她舅舅觉得这种事情和外甥女说了也不是那么回事，为了不想让她担心才没告诉她吧？

可现在，问都问了，要说没事，秦霜也不会相信，而且，若是事情还没成，说不得秦霜有办法帮着解决问题顺便撮合一下，略略思索后还是决定把她知道的事情说出来。

“是关于刘彦的亲事。”

这个答案没有出乎秦霜的意料，但也有些意外，想不到自己居然一猜就中！还真是为了刘彦的终身大事啊！

去年过年前后的时候刘朗舅舅便开始给刘彦张罗，找了媒婆相看了好几个人家的姑娘，其中有一家本是挺看重的，但后来因为这样那样的一些问题不了了之，后来心思便稍微歇了歇，之后没多久她又有了身子，舅舅要当舅姥爷了，也暂时没功夫给自家儿子找媳妇儿。

团团圆圆生了，他们又去了莲城，这段时间舅舅又生出了继续给刘彦找媳妇儿的想法也不奇怪，这一年来庄里最大的变化就是小一半的人都成了家，还有好些都传出好消息来，舅舅眼巴巴看着肯定着急。

倩倩也不小了，都十七了，再不成亲都快成老姑娘了，虽说以刘倩倩的长相还有现在这条件，想找个好的夫家不难，但过了十八在成亲也不太好听不是，尽量能早点就早点，而刘彦身为大哥要是不先成亲，刘倩倩又不好越过他先嫁人，所以，刘彦的亲事确实差不多该认真张罗起来了。

听张婶刚刚说的话，显然是舅舅已经看中了一个人家，只是不知道什么原因，对方还没点头吗？

刘彦如今每月也能拿十好几两的工钱，他本人长得也不错，性格也好，就这条件，居然没被人看上不成？

阿辰看上去也挺诧异，虽说平日里和刘彦的接触不算太多，但他也觉得刘彦的条件很是不错，如今如意庄的名头又很盛，多少人想方设法地想嫁给庄里的人，都不在乎庄里人是奴籍呢，反正不管是良籍还是奴籍的，只要能过上好日子，没事不惹事生非的，是什么籍也并没有什么大影响不是？

最重要的还是能过好日子，吃香喝辣！

接下来张婶便把她从巧婷那里听来的内容告诉了秦霜和阿辰，也总算让他们明白为什么对方不答应了。

这理由其实也很简单，而且相当容易懂，现在确实有许多人都很想嫁给如意庄的伙计或护院，但目前为止嫁进庄里的人都是真正被庄里人看上，经过玄参的详细了解，确定人品背景方面都没有问题，娶进门不会给他们带来什么不必要的麻烦的，安分守己塌实肯干的好姑娘或小伙，那些别有目的的，就算庄里人有看中的，玄参也不会点头让他们成亲。

基本上如今庄里任何人成亲，玄参都是给他们又当爹又当妈的，尽管二三组有部分人还有亲人尚在人世，可毕竟他们都不是自由身了，婚姻大事也是主子家说了算，有看上眼的，除非玄参点头，不然要么离开如意庄，要么放弃另外再找一个合适的，没有第三个选择。

虽说可能这种方式比较不近人情，但真要长远了来说，其实也是为了他们着想，万一日后娶回来的人给如意庄带来了什么麻烦，人，肯定是要被收拾的，到时候要么连坐，要么就只能硬生生再把人拆散，然后该怎么惩罚就怎么惩罚，到时候岂不是更难以接受？所以，长痛不如短痛，对大家都好。

经过大半年的时间，外界的人也大多明白若不是真心实意地想和人过日子，很难嫁进如意庄，不少人便歇了念头，只正好看对了眼的那些人家满心欢喜，而走运被人看上的，也都欣喜若狂，几乎无人拒绝，仿佛如意庄的所有人都成了香饽饽，但凡有看上眼的身家清白的，就没有不点头的，只是，偶尔也会有那么个别一两个奇葩出现，而刘彦很不凑巧的，就碰上了这么一个。

张婶提的事涉及到的人家，其实并不是刘朗舅舅找媒婆帮刘彦相看的，而是有一回刘彦出门的时候那人家的姑娘遇到了麻烦，差点被人轻薄，被刘彦救下，对方感激刘彦的同时大约是也动了心，而刘彦嘛，对那姑娘也可以说是一见钟情，一下子就看对了眼，又因那姑娘被人轻薄的时候外衣被人扯破，虽然刘彦及时把人护住没让人瞧见什么，但也正因为他把人护住，所以他自己就成了那唯一一个看见了‘什么’的人。

把人送回去以后那家人自然不可能让他就这么走了，后来把刘朗叫去，发现俩小年轻的都有那个意思，又是男未婚女未嫁的，正好一拍即合，干脆就让他们成亲好了！

这样不但保全了那姑娘的名声，也是正好刘彦救了她，她以身相许，挺美的一件事。

听到这里，秦霜嘴角不禁抽了抽，她对这个时代最无言以对的就是这点，不过就是外衣被扯开了一点，里头又不是光的什么都没穿，还穿着里衣呢，什么都没漏怎么就都觉得影响名声了？要是她在平时穿的衣服上面再套一件衣服，这间衣服被人扯开了，难道名声也要受损了？哪怕里头的衣服还健在？

这种过于古板的观念实在令人发指！

被瞧见里衣了便觉得清白没了，多少人为此寻死觅活的，直接自我了断的也不少见，而其他人也都觉得理所当然，和该如此，从某种意义上来说，也真是轻贱人命。

不过，刘彦看上的这个姑娘没非要硬赖着刘彦，而是刚好猎人看对眼，成就好事倒确实是有缘分，只是，事情的后续进展却不怎么如意，要不然他们刚回来的时候刘朗就该和他们说刘彦要成亲的事情，甚至等不及的话可能已经把人家娶回来了。

可结果却是，刘朗舅舅连提都没和她提过这件事。

虽然这里面也很有可能有她一回来就说了刘氏的事情让舅舅大受打击，没心情提起，但实际根本症结却还是在于，那家人后来知道了刘朗和刘彦是如意庄的人后截然不同的态度！

原本要是寻常人家，只要下合适的聘礼，选个好日子，把该有的流程都走一遍便直接办喜事就成了，刘朗自打到了如意庄开始便也一直为刘彦和刘倩倩存着嫁娶的彩礼钱和嫁妆，刘朗赚的，还有刘彦存的钱加起来，足够拿出一笔让对方说不出半句不好的丰厚彩礼。

起初刘朗大致说了一下愿意给多少彩礼的时候，那家人也是欢天喜地，可聊天的时候无意中透露出了他和秦霜的亲戚关系，那家人却瞬间改了口风，要求除了他说的彩礼之外，还要把他们家的人安排进如意庄里做伙计！工钱至少每月得有五两银子！

虽说如今哪怕是三组的人每月的工钱加奖金都不只五两，这笔钱确实不算多，但要是对比城里其他铺子里的伙计，甚至是账房掌柜，这就是狮子大开口，太过分了！

一个月五两银子的工钱，一年下来六十两银子，刘朗拿出的彩礼当中现银便是五十两，虽说这远远没到刘家人能承受的底线，但作为娶媳妇儿的钱也确实足够了，可对方却还不满足，还想塞人进如意庄，妄想着拿这么多工钱？

更引人发笑的是，那家人想塞进来的人还是那姑娘的大哥，据说是个游手好闲，不务正业的人，都二十出头的年纪了还要爹娘来养活，自己手脚健全却不愿意做辛苦的活计，那家人就想着让刘朗把人弄进如意庄里谋个闲差，比如做个小管事管管其他的伙计什么的，那想法别提多美了。

要是对方要求的是让人到左右庄做个长工，刘朗兴许迟疑一下会和玄参提一提，试着做做看，能做就做，做不了他也没办法，可偏偏人家提的是要去如意庄本庄！而且还可笑地想一去当什么管事！

一个大字不识几个的家伙，居然想去管如意庄的人，你说多可笑？如意庄里，地字组和二组的人咱就不提了，但说三组的人，随便拎出来一个，哪个不能在城里随便找一个商铺就有足够能力给人做掌柜？不论是算账还是管理方面，每一个人都经过了专业的培训，拎出去就能够独当一面。

可那个姑娘的大哥呢？他连三组人的一根脚趾头都比不上，进三组都不可能，还想管着三组的人？要是三组的人都知道有个不识字又好吃懒做的家伙想做他们的管事，非得一个个的笑掉大牙不可。

对其他人，刘朗是几乎不会提和秦霜的亲戚关系的，除了如意庄的人以外，便是庄里的常客们也少有人知刘朗刘彦和秦霜是亲戚，主要就是怕有人知道后想通过他们走后门，让秦霜为难。

之所以没有对那家人特别隐瞒，主要是想着都要成亲家了，他家这边的情况自然得提前说一说，免得日后才知道，让人家心里介怀，可刘朗大概怎么也没想到，说出来的结果居然是这样！

只能说，如意庄对外人的**的确非常大，大到某些人居然还要用儿女的亲事半胁迫地想挤进去！那家人很明确地和刘朗说，要是不能把他们家大儿子塞进如意庄里，就不会把自家姑娘嫁给刘彦。

秦霜想着，这家人定然是觉得刘彦既然和他们家姑娘看对了眼，塞个人而已，以刘家和她的关系，又不是什么难事，最后肯定得低头才态度那么坚决，实际上刘朗要是一气之下说不和他们家结亲了，到时候恐怕那家人就得闹起来了，不是说那姑娘被刘彦看见了衣衫不整的样子，就只能嫁他保全名声吗？若是刘彦不娶，还不得故意把事情闹大，逼着刘彦娶？

能提出那样要求的人家，她觉得自己这样的猜测非常合理，并且极有可能发生。

以刘朗刘彦的性子，自然不可能答应那家人的要求，刘彦也很明事理，同样不愿意让秦霜难做，即便对那姑娘有意，而那姑娘本身其实也不喜欢家人居然提出这样无理的要求，后来刘朗说先缓缓再看看，也没有反对，想着若是那家人肯打消了这个离谱的念头，这亲事就结，若是不成，只能说是他和那姑娘有缘无分。

否则摊上这样的人家做他的岳家，有一就有二的，日后必然会越来越离谱，给如意庄带来更多麻烦，到时候他们都该没脸继续留在庄子里了。

刘朗刘彦都想着冷一冷那家人，兴许真会改变主意，可没想到，后来的发展再一次出乎他们的意料，让他们真正见识到了人可以无耻到什么程度！

那家人也不知道什么时候怎么见到过一回玄参，在刘朗好几天没再去他们家谈后续亲事或安排他们家大儿子进如意庄之后，不但没意识到刘朗的想法，居然还托人带了口信来，而口信的内容是，他们的要求又变了！准确说，是又加了一条！

彩礼照算，大儿子也要塞进如意庄，除此之外，他们看上了如意庄的大管家玄参，知道他也还没成亲，而他们家二丫头，也就是那姑娘的妹妹今年也正好十五岁到了成亲的年纪，模样长得也标致，让刘朗帮他们说媒，将二丫头嫁给玄参！

秦霜都被这家人的厚脸皮和没有自知之明气笑了，就连阿辰脸上都满是匪夷所思。

这家人居然打主意都打到玄参头上来了？胃口可真不小！

听张婶的意思，这家人家住在县城，很普通的人家，当家的在城里一个家具铺子里做木工，姑娘她娘则是绣娘，平日里弄点刺绣的帕子卖，家里四个孩子，两个儿子两个女儿，大女儿就是刘彦看上的那个，二女儿便是说要嫁给玄参的，小儿子目前才十岁，要不是小儿子还太小，估计那家人还能想办法把小儿子也塞给他们庄里。

两口子赚的钱只能刚刚好养活了四个孩子，但生活条件并不富裕，一般来说，都是穷人家的孩子早当家，这样的寻常人家的孩子应该都尽量坐垫活计补贴家用才对，可这家人却是真奇葩，大儿子好吃懒做，大女儿的确是个好的，会做点女红补贴家用，但和大女儿差了一岁半的的二女儿，经过了解，长得据说确实不错，就因为长得好，把他们家邻居左右家里有还没成亲的年轻小伙的魂儿都给勾了，平日有事没事的就喜欢撩拨撩拨人，一看便知十个不安分的主儿，要是把人娶回去，九成九会给夫家戴绿帽子。

这么个货色还望向嫁给玄参，自打如意庄出名以来，难道想给玄参说媒的人还少吗？不介意玄参奴籍，愿意嫁给他的人当中连大家的小姐都有，尽管只是妾生女，不论秦霜还是玄参本身都看不上眼，但怎么都比这么个没有半点自知之明还特别贪心的一家人来得强多了吧？

他们怎么就觉得只要刘彦对他们家大女儿有意思，他们就能随心所欲地想提什么要求就提什么要求了？刘家和她确实是亲戚，她也把刘家人当亲人看待，但从一般人的角度来说，亲戚也只是亲戚，还是娘家亲戚，总是隔了一层，不可能他们对秦霜提出什么要求，秦霜都会满足他们吧？

秦霜是护短，自己富裕的同时也不会忘了让身边亲近的人也过上好日子，但对亲人朋友的照顾也是有底线的，你不可能指望身边要是有人想让她帮着烧杀抢掠的她也会纵容对吧？虽然这件事和烧杀抢掠完全没有可比性，但本质上其实没什么分别。

秦霜在知道具体情况的现在，的确也没想过为了让刘彦如愿娶到心上人就把抱着不纯的目的，日后可能制造许多麻烦的人弄进庄子来，至于想嫁给玄参，让刘朗舅舅帮着说媒，不说舅舅根本不可能做这种事，便是她，也根本不会考虑撮合玄参和一个小小年纪就到处勾人的水性杨花的货色。

既然不可能妥协，那么，是不是表示这份亲已经不可能再结成了？想想看，就算真想出什么法子解决了这些问题，日后真和这么一家子极品成了亲家，刘家人还能有安生日子吗？如意庄能一点波及都不受吗？刘彦夹在中间得多难做？

这要是换成庄里其他的人，二三组的，哪怕是地字组的，都挺容易解决，因为他们都是奴籍，女子想嫁过来，就都得跟着一家之主入奴籍，到时候身家性命都是主家的，就算家里还有其他人，也没有资格向闺女或如意庄索要什么，把事情闹起来也不会有人帮着说话。

可巧就巧在，刘彦和其他人不一样，他是秦霜的表哥，是少有的庄里几个自由身的，良籍的人，嫁给他的人自然可以保持良籍不变，而建在的亲人们，刘彦这个为人女婿的，对方要是真和他有点什么要求的，他不答应，对方把事情闹起来，就真不好看也不好办了。

然而，真要让秦霜就这么当作没这回事，劝刘朗和刘彦断了念头，她也挺于心不忍的。

好容易刘彦能自己看上个人，而那人本身还是个好的，这时代的人真正因两情相悦而成亲的人很少，大多是媒婆给说媒，相看个一两眼觉得大体上没什么问题便把事情定下来，走的大多是先婚后爱的路子，再不就是成亲了也没有爱，最多相敬如宾，或不冷不热的凑合着过着。

张婶这头把事情都说的差不多，张巧婷和张家大嫂也拜完和张叔张家大哥一块儿走了过来，张婶适时地停下话头，秦霜也没有再问什么。张婶得知的这些都是听张巧婷和她说的，而巧婷不用说，自然是刘倩倩说的，虽说内容挺多，但也不排除还有一些事情刘倩倩没和张巧婷说，或刘朗和刘彦怕倩倩更担心没告诉她的，这些事情都要回头她找刘倩倩，或刘彦亲自问一问，顺便了解一下他的想法。

既然都是一家人，就不需要太多遮遮掩掩了，有什么想法，当面问明白也没什么不可以的，有问题大家一起解决，总能寻到一个皆大欢喜的法子。

张巧婷和张家大嫂两个孕妇大冬天的顶着大肚子过来拜送子娘娘已经很不容易，拜完后便没打算多待，和秦霜又说了两句话一家子便先走了，他们前脚一走，后脚宋知府的亲信便急匆匆的过来寻他们。

不知不觉中，时间已经过去一刻钟多，合欢的针灸治疗应该结束了，而且看这亲信面上隐隐透出的喜色，想来是合欢给宋知府的第一次针灸治疗颇见成效。

“刘彦的事情反正一时半刻的也解决不了，等忙完宋知府这边的事回去再说也不迟。”阿辰在秦霜耳边小声道。

“我知道。”那家极品的事情麻烦是麻烦了点，但真要说麻烦到让她头疼犯难的地步还真没有，就是觉得略奇葩罢了，只要刘彦没到喜欢那家姑娘到没了人家活不成的地步，这事儿怎么着都能解决。

眼下，最重要的还是先继续应酬宋知府，到现在他们今天的真正目的都还没达到呢。

回到后院禅房，宋知府衣冠整齐，秦霜和阿辰进门的时候他正活动着肩膀，和他的亲信一样眼角眉梢都带着喜色，还有些惊奇。

“宋大人，合欢的治疗还成吗？效果可还让你满意？”秦霜明知故问。

宋知府欢喜地动着肩膀看向合欢，道：“以前也不是没人给我做过针灸，也能稍微环节一下肩膀的僵硬，但却从来不会像现在这样，不只是肩膀舒服了，整个人都觉得轻松了很多，这位合欢小兄弟医术令人佩服！”

秦霜看向合欢，后者道：“除了肩周炎外，宋大人身上也有些其他小毛病，顺便也绑着活络一下身体各处的穴道。”

秦霜了解地点点头，宋知府听罢，叹了口气道：“看来这次我可真是欠了你们一个好大的人情了。”

不但有望把他肩膀上的毛病彻底治愈，还能帮他调理身体其他的毛病，只凭他此时浑身轻松的感觉，就知道合欢所言非虚，能给他一个健康的身体，这人情着实不小。

这回秦霜倒是没有谦虚地说什么言重了之类的话，欠人情是应该的，还得让宋知府非常深刻地记住这一点。

“之前合欢说过要三次针灸治疗才能彻底痊愈，若是宋大人没什么不方便之处，之后的两次治疗，我让合欢到府衙去帮你施针？”

“我自然是求之不得。”宋知府面上的笑容越发透着发自内心的喜悦和感激，“只是，还要再麻烦合欢小兄弟两次，若是再叫合欢免费为我治疗恐怕不太妥当，不知我该付多少诊金才好？”

“宋大人客气了，只是区区小事，怎么好和你要诊金。”秦霜虚虚地笑了笑，心里却想着，主动送上门了，很好！

宋知府道：“诊金是一定要给的，不然我于心不安。”

“这样啊。”秦霜故作思索了片刻，道：“既然宋大人这么说了，那么关于诊金……不如，就请宋大人到我们如意庄里吃一顿饭吧？”

“吃饭？”宋知府一脸错愕，直觉自己是不是听错了。

他说给诊金并不是打算靠着诊金就抹去了人情，只是原则使然，而且以他对秦霜阿辰的了解，这二人也不至于开出太离谱的价钱，哪怕不要银两，别的要求也会点到即止，不至于让他太过为难才对，但是请他吃饭？

就算真要请也该是他请他们吃饭吧？这怎么反过来了？

“宋大人想必也知道最近我们庄里得了不少海鲜，在青远府可不容易吃到海物，好东西当然要与人分享，不能自己享受。”秦霜笑眯眯道：“若是宋大人对海鲜没什么忌口，不妨尝尝鲜，顺便……我们也有些事情想和宋大人打听，也或许还有点小事需要宋大人帮忙。”

宋知府脸上的疑惑纠结随着这句话烟消云散，他就说怎么可能他们帮他治病，却反过来还要请他吃昂贵奢侈的海鲜料理，原来最后一句话才是重点。

宋知府只在心里犹豫了那么一瞬便道：“这些天一直听说如意庄有许多海鲜，而且每一道味道都非常鲜美，只可惜价格昂贵数量也有限，我一直没机会能尝到，你们愿意请我吃饭，我自然是求之不得。”

“那我们现在就回如意庄？”秦霜提议。

反正这边余下的事情让玄参盯着点别出岔子，后面就容易多了，也不需要他们继续待在这里。

宋知府自然没有异议，双方达成共识便离开了禅房，出现在前殿时被人发现后又引来一阵热潮，好在百姓们还是顾及着宋知府的身份，心里再激动也没胆子太过靠近，一行人很顺利地便坐上马车往如意庄走。

宋知府虽然早在丰产的事情出现之前就听说了如意庄的名字，但却一直没有机会过来尝尝能让整个青远府乃至北方其他城镇的人都推崇的饭菜究竟是什么味道，上次过来谈丰产的事情，谈完正事后因急着离开上报，自然也没机会留下来吃点东西。

今天总算有了机会，还很巧的，赶上如意庄推出海鲜料理这样平时吃不到的昂贵食材，也算是极为有运气。

一行人回到如意庄后，秦霜和阿辰并没有去其他如川菜院或药膳院的包间，而是直接到主院的饭厅里落座，并且在他们坐下的不到一盏茶的时间，庄里的人便陆续送上了刚做好的热腾腾的各色海鲜料理。

如意庄对外销售的如海鲜火锅，鲍鱼粥，海参汤，鲍汁海参，清蒸大龙虾，麻辣龙虾，清炒牡蛎以及海鲜披萨，寿司套餐一样不缺，除此之外还有特意加的新鲜生鱼片，以及另外几种因为分量比较少，并没有拿出来得卖的海鲜做成的菜色。

一桌子菜放得满满当当，每一道菜都散发着一股让人食欲大振的香味，还没吃进肚子便知道这些菜的味道定然也非常鲜美可口。

十几道菜从第一道开始一直到最后一道，上菜只花了极短的不到两炷香的时间，从这速度很容易便能判断得出，今日这顿饭是有预谋的，或许不管他有没有号平安脉，合欢是否为他做针灸治疗，这两个人都会找个借口或干脆直接表明有事情要和他谈，将他带到这里来。

饭菜上齐后，秦霜和阿辰都没打算太早开口说正题，只让宋知府不要客气地随意品尝，他们自己便也开始享受起美食来。

因为饭菜很多，三个人根本吃不完，内陆极为不易得的海鲜又不能浪费，除了他们三人外，合欢和白术，宋知府的亲信也都上了桌，五男一女的食量加起来想解决一桌子菜就容易多了。

来都来了，宋知府也没打算在这些小事上太拘谨，他平时也很少有机会能吃到海鲜，财大气粗又没什么责任负累的人自然可以内陆吃不到，直接去沿海城市吃个够本，但他是青远府的知府，身为地方父母官，非上头调动或发生极为严重的事情，不然在青远府内或周边几个府走动一下还可以，但再往更远了走却是没办法擅离岗位。

难得有机会能吃到海鲜，还客气什么？虽然保持着基本的用餐礼仪不曾失礼，但吃菜的速度却一点都不慢，每一道菜不论多少也必然要尝一尝味道，碰到特别合自己口味的也不隐藏地多吃一点，总之态度极为自然，而他这样的反应也秦霜和阿辰很是欣赏，并觉得顺眼。

人嘛，该享受的时候就该享受，没必要太矫情，反而显得小家子气，一个人吃得拘谨了，还有可能也影响了同桌的其他人的食欲，那多罪过啊。

饭菜可口，客人也能放开了吃，这顿饭算得上是吃得宾主尽欢，约莫半个时辰后，撤了桌，换上消食的茶水，秦霜俩人总算有了要谈事的意思。

“距离上次宋大人来庄里谈丰产的事也过了好些天了，事情应该已经上报过了吧？”这回由阿辰率先发问。

“当天下午便已上报过。”宋大人也没隐瞒，只是话一说完便想到一个可能性，遂又问了一嘴：“可是上次有什么要求落下了要补充？”

“倒也不是。”阿辰垂在身侧的一只手在桌下把玩着秦霜的左手，另一只手则不紧不慢地轻抚着茶杯杯沿，漫不经心地掀了掀眼皮，勾唇笑问：“只是有些好奇，宋大人是直接上奏给圣上，还是……先报给了端亲王爷？”

此言一出，饭厅里的气氛一下子变得有些凝滞，宋知府也无意识地拧起眉头，目光里闪过一抹深沉的光芒，深深地看了眼阿辰，复又转向秦霜，却很遗憾地发现从这两个人的脸上根本什么都看不出来。

他们怎么会知道他和端亲王府有关系？难道他们说要谈的事不是关于丰产的，而是和端亲王府有关？可是他们只是商人，如何和身份尊贵的王爷扯上关系？还是说，目前并没有什么关系，只是他们有了某种想法？

又或，和司徒家有什么关系？