“这一次可以放心了，辻堂终于死翘翘了！”

平田氏听到得力的手下跟自己说这些的时候，被惊得目瞪口呆。早就听闻辻堂长卧病榻，但他一直对自己怀有敌意，似乎处处都要和自己作对。这个人说话十分毒辣，曾扬言要平田氏的命，要是他死的话，也要先亲自杀了平田氏。这样的人竟然死掉了？

“你没搞错吧？”平田氏显然对此很怀疑。

“我怎么会错？家里都给他出丧了呢，我都看到了。而且我为了确认消息的真假，还跟他的邻居打听了一下，他真的死了。他只有一个儿子，两个人生活在一起。现在父亲没了，他儿子在棺材旁哭得昏天暗地。他儿子一点儿也不像他那么刚强，怎么看都是个十分软弱的人。”

听到手下这么讲，平田氏反而有些失落之感。为了防范辻堂，平田氏给院子加建了坚固的水泥院墙，不仅如此，还在墙头镶嵌了碎玻璃；为了获得更多的保护，门前的那栋房子几乎是送给警察白住了；为了壮胆，他让两个长得身强力壮的学仆上门住下，外出总是选择白天，而且总是和那两个学仆一起，晚上就闭门不出了。之所以如临大敌，都是因为有辻堂这个危险人物的存在。平田氏家现在比较富裕，可这都是他一点点积累起来的。有时不得已，也会采取一些非常手段，做一些违背良心的事情，于是恨他的人慢慢多了起来，辻堂是其中表现得最疯狂的那个。这个疯子，总是让自己不知如何是好，如今，他变成了孤魂野鬼，平田氏紧绷着的那根弦慢慢地松了下来，可是又无端地有几分怅惘，像是感受到了寂寞。

平田氏非常小心，在听到消息的第二天，又到辻堂家附近转了转，听了一下人们的议论，确认手下没有撒谎。他对辻堂的戒备心一下子消失得无影无踪，感觉浑身轻松无比，心情也明媚了起来。

平田氏忽然变得这么快乐，家人都有些不太适应，因为以前他总是拉着脸，表现得十分严肃。不过平田氏并没有笑多久，很快，阴郁又笼上了他的脸，家人也只能战战兢兢地小心伺候。

辻堂死后三天，一切都很平静。第四天早上，平田氏一如平常那样靠着椅背，心不在焉地翻看收到的邮件。在杂乱堆放的信件中，有一封信让他的脸“唰”的一下子就阴沉了下来。虽然那封信写得十分潦草，但是平田氏却再熟悉不过那字迹了。

也许我死后很久您才能收到这封信。得知我已经死去的消息，您是不是会拍掌叫好呢？您担心了那么久，这回总算不用再把心提着了。但虽然我的身体死掉了，灵魂却不灭，而且我保证一定会把你弄死。您是有很多防范的招式，可是那只能对付活人，对我是无济于事的。我早已变成了轻飘飘的鬼魂，来去自如，您有再多的钱，再怎么提防也是白搭。我虽然病卧床榻，可是我早就发过誓，不杀死你绝不为人！这几十天对我来说真是折磨，因为我时刻都在想怎么才能除掉您。如果不能杀死您，我该怎么办？您得百倍千倍地小心了，因为冤魂不散，杀伤力不可估量！

这封信除了少数汉字外，几乎都是片假名，理解起来相当不容易，但平田氏读懂了大体内容。看这封信字迹杂乱无章，就能想到辻堂写的时候一定费了很多力气，他一定嘱咐过他的儿子，在他死后再把信邮寄出来。

“这是在恐吓我吗？竟然用这么幼稚的方法！一定是他生病时间长了，又老糊涂了，说的简直就不是人话！”

可是随着时间的流逝，平田氏感觉越来越不安。他越来越相信恐吓信里所说的会发生，他不晓得对手会采取怎样的行动，也不知道怎么进行防守。越这么想，他就越恐惧。他忧心忡忡，而且神经严重衰弱，经常整晚整晚地睡不着。

辻堂虽然死了，可是他儿子还活着，这让平田氏不安。虽然辻堂的儿子胆小怕事，但是如果他要为父亲报仇，非要杀死自己的话，也很棘手。所以，平田氏就把以往派去盯着辻堂的那些手下，改派去盯着他儿子了。

几个月过去了，没有什么事情发生，虽然平田氏精神还是非常紧张，并且依然睡不好，但是他所担心的鬼魂事件并没有发生，辻堂的儿子也老老实实的。所以，平田氏认为是自己精神过于紧张，才有了那些不必要的忧虑。可是，当他慢慢地放松警惕时，一天晚上，一件意想不到的事儿发生了。

这一天，平田氏难得有了兴致，在书房里写些东西。天慢慢变黑了，小区里慢慢安静下来，没有了人声，只是偶尔从远处传来一两声狗叫。

“您的这个寄来了。”

家里的学仆轻轻地走了进来，把一封信放在书桌的一角上，又轻轻地退出去了。

从表面就能明显看出里面装的是照片。十天前有个会社组织了一次庆祝会，平田氏也参加了，并和发起人一起合过影，想必是那照片洗了出来吧。

平田氏对于聚会之类并没有什么兴趣，此时正赶上他写字写得太久，感到疲倦了，就趁着休息顺手把信封打开。他只是瞟了一眼，就“砰”的一下把信扔到了桌子上，似乎受到了莫大的惊吓。不仅如此，他眼神里还充满了恐惧。随后，他不安地查看着屋子的四周。

时间一点一点地流逝着，过了很长时间，平田氏才壮着胆子去拿信封里的照片，却仍然是仅仅瞟了一眼，就又吓得扔掉了。他就这样捡起扔掉，扔掉捡起，反复了好多次，才终于安静下来，认真地看那张照片。

天哪，那个人怎么会出现在上面！平田氏以为自己产生错觉了，就使劲儿搓着眼睛，还把照片反复擦了几下。可是那个影子仍然清晰地在照片上面！他感到毛骨悚然，忍不住把照片扔到火炉里去了。他再也不敢回头，一口气跑出了书房，恨不得自己长出飞毛腿来。

那个邪恶的家伙，辻堂的鬼魂终于出场了！

平田氏清楚地看到，在前面的七个发起人身后，辻堂幽灵般地出现了，他的脸上如同戴着一个面具，阴森可怕，眼睛里充满着仇恨，直直地盯着平田氏。

平田氏被吓得浑身发抖，他跑到**，用被子把自己紧紧地包裹起来，可是凉意还是一阵阵袭来。直到天亮以后，阳光照射了进来，平田氏才稍微有了点儿活力。

“太荒诞了！肯定是我眼睛花了，所以没看清楚。”

平田氏自言自语着，再次走向自己的书房。阳光暖暖地照进来，昨天的一切恍如做梦一般。平田氏想再看看那张照片，可是昨天冲动之下已经把它烧没了，只留下一堆灰烬，只有包裹照片的那张纸，静静地躺在桌面上。原来昨天的经历全是真实的。

回头仔细分析一下，这件事真的让人感到恐怖。辻堂的面孔出现在那张照片上，已经够可怕的了，偏偏还有之前的恐吓信。难道这个世上真的有鬼魂存在吗？或者说自己之所以能把照片看成那样，是因为受到了辻堂的毒咒，精神早已不正常了？真是可怕！

平田氏魂不守舍，在之后的两三天里，他的脑中全是照片一事。会不会是辻堂也去过那个照相馆，工作人员洗照片的时候，无意中把他的底片和自己的照片底片重叠了，并洗了出来？平田氏马上派人去照相馆调查，可是照相馆根本没有任何失误，而且辻堂根本没有留下去过那里的记录。

一周后，一个自称是某个会社经理的人给平田氏打来了电话，平田氏抓起话筒，可是，里面传来的却是一阵稀奇古怪的笑声。

“嘿嘿……嘿嘿……”

声音显得十分遥远，平田氏正这么想着时，声音又清晰了起来，就像发出笑声的人正不怀好意地站在自己身边一样。那人对别的丝毫不感兴趣，只是自顾自地一个劲儿发笑。

“你是×先生吗？喂，听到我说话了吗？”

平田氏恼羞成怒，禁不住大声喊了起来。那个声音越来越小，最后完全消失了。接线员的声音响了起来：“先生，请问您要接什么号？”

平田氏的手都抖了起来，“啪”的一声把电话挂掉了。他呆呆地凝视着屋内一个角落，一动不动。忽然，他意识到，那不正是辻堂阴魂不散的笑声吗？这简直太恐怖了。平田氏把目光转向电话，电话似乎变成了一件不祥物，然而他的目光始终挪不开它，他就那么一边盯着电话，一边慢慢倒退着向屋外走去。

平田氏失眠得越来越厉害了。他入睡总是十分困难，入睡后却又噩梦连连，时常被梦惊醒并尖叫。家里的人对此都十分忧虑，建议他去找医生看看。如果平田氏还是个孩子该有多好，那样就可以扑进妈妈的怀里尽情倾诉了，他可以将自己最近的遭遇一五一十地告诉她。可是这只能想想罢了，他在人前还必须掩饰自己的情绪：“这有什么啊？只是没休息好罢了。”他也只能这样敷衍过去，因为他既不想拂了人们的好意，也不想去见什么医生。

又是几天过去了，平田氏所在的会社要召开股东大会，他必须在会上发言。原本这半年左右，会社业务一直蒸蒸日上，业绩简直能用“前所未有”一词来形容，并没有什么难题需要平田氏操心，他只需走走过场而已。在一百名左右股东面前发言，对他来说简直是家常便饭，因此可以预想，他的发言一定会顺利。

可是他的发言并没有一直顺畅地进行下去。（发言的时候，他一直都在观察下面股东们的反应。）他忽然就呆住了，不说也不动，简直令人捉摸不透。

那其实是因为他猛然发现，在众多的股东后面，出现了一张和辻堂一样的脸，而且那人眼睛一眨不眨地盯着他。

“我刚才列举的事例……”

平田氏使劲儿压住心里的慌张，把嗓音提高了几分，继续说下去。可是无论如何，他感觉那张讨厌的脸一直在。他六神无主，话也说得颠三倒四。他觉得那张和辻堂毫无二致的脸上，似乎浮现出了不屑一顾的神情。

平田氏完全乱了方寸，他都不知道自己是怎么发完言的。他给大家使劲儿鞠躬后，直接离开了主席台，大家都一脸惊异地望着他，他却向门口走了过去，他想找到那个不怀好意的人。可是无论他怎么寻找，那张脸却再也没有出现。为了排除这颗定时炸弹，他重新回到主席台上，那张脸出现位置附近的每个股东，他都仔细地打量了一遍，可是这次连与辻堂长得相似的人也找不出来了。这个会场在大厅中，每个人都能进出自如。也许只是有个人长得和辻堂相像，而当平田氏要寻找他时，他早就离开了大厅？可是相似度如此之高，不让人怀疑吗？平田氏不由得又想起辻堂的信里所说的那番话。

从此，辻堂就如同鬼魂一般，无处不在。平田氏到剧场看戏的时候会遇到他；去公园的时候，只要夜幕降临，那张脸就会出现在夜色中；平田氏回自己家的时候，那个影子也会在门口游**。只要平田氏不死，那鬼魂恐怕就会一直纠缠他。有一天，夜已经很深了，平田氏的轿车刚要驶进大门，里面飘出来一个人影，刚好擦着车子经过。在这一刹那，平田氏随意地往车外看了一眼。天哪，那是辻堂的脸！这时候，正好家里的学仆和女佣出来迎接平田氏，等到平田氏让司机查看的时候，那人早就消失得无影无踪了。

“难道辻堂是诈死吗？他故意准备了这一切来折磨我？”

平田氏竟然冒出了这样的念头。可是那些整天监视着辻堂儿子的手下，却一直向自己汇报说什么事情也没发生。辻堂倘若没死，怎么会这么久都不去看看他的儿子？至少要见一面吧？然而却没有。最让人费解的是，这个人怎么会对自己的行踪了如指掌呢？要知道，平田氏为人低调，外出的时候往往连家里的用人都不会告知，家里的人大多时候对平田氏的行踪都不了解，所以那个人如果要做到如影随形的话，只能时刻盯着平田氏的车子，他应该一直埋伏在平田氏家门口的某个角落吧？可是平田氏家周围十分僻静，如果有别的车辆出现，肯定会被发现。如果他是打车过来的，车会停在哪里？如果他是走着过来的，那似乎就更不可能了。这么思来想去的，平田氏感到烦躁不已，难道真的是辻堂的鬼魂吗？

“看来我似乎是精神错乱了。”

可是，即使是退一万步来讲，自己真的精神错乱了，为什么还会感到如此恐惧呢？平田氏觉得自己被绕进了一个怪圈，无法自拔。

突然，他脑中灵光一闪，想到了一个好办法。

“希望这样能得到我想要的答案，嘿，我怎么总是慢半拍呢？”

平田氏一刻也不耽搁，快步来到书房里。他拿起纸笔，给保管辻堂户口簿的村公所写了一封信，要求对方给把辻堂的户口簿副本邮寄过来。当然，他是以辻堂儿子的口吻写的。如果辻堂的户口簿上显示他还在，那么一切就水落石出了。“但愿真的如此。”平田氏甚至为此在心里祷告。

户口簿副本是几日以后邮寄来的。这一次，平田氏有了深深的失落。

在户口簿副本辻堂的名字上，赫然有一个红红的叉子，而且辻堂死亡的具体时间精确到了小时和分，包括申报死亡的具体时间，上面也都记录得清清楚楚。按照记录来看，辻堂是已死无疑了。

“您最近看起来有些憔悴啊，是不是哪里不舒服？”

平田氏身边的人都关切地问。平田氏也忽然觉得，自己似乎真的是一下子就老了，白发也一下子增多了不少，根本不是两三个月前的样子，和那时简直判若两人。

“要不要出去走一走，顺便休养几天？”

医生提出了建议。家里的人前一阵子都束手无策，所以也趁机劝他出行，顺便去疗养。自从辻堂的那张脸出现以来，平田氏感觉自己整个家都不安全了，所以他也想离开家出去走一走，于是便答应了下来。他的计划是去一个温暖的海滩，那里离家很远，应该不会被打扰。

平田氏于是开始忙碌起来，写信去旅店预订房间、整理自己所需的随身物品、考虑带哪个用人去照顾自己……因为一直都在考虑这些，所以平田氏暂时忘却了烦恼。他甚至像年轻人那样，对这次旅行充满了憧憬，也显得十分快乐。

看到大海，平田氏整个人都放松了下来。大海的景色美不胜收，当地人淳朴好客，加上旅店里也十分舒适惬意，平田氏感到十分满足。一般的海滨浴场过于喧哗，作为温泉小镇，这里却透着宁静与简单。平田氏每天的生活就是去泡泡温泉，无事时到海边徐徐散步，时间不知不觉地就过去了。

那张可怕的脸，应该不会出现在这个地方，所以平田氏的心情每天都十分轻松愉快。

这一天，他突然来了兴致，顺着海滩走出去很远。他就那么信马由缰地走着，走着，却浑然没有意识到，夜幕已经悄悄降临，沙滩上早就没有了人影，只有海浪在一遍遍地拍打着岸边，似乎暗示着有什么事儿要发生。

他赶紧转身往旅店赶。因为走出太远了，他担心自己只往回走到一半，天就彻底黑下来了，所以越想越慌，脚步也快了许多。他气喘吁吁地走着，以至于浑身都被汗水打湿了。

但是，平田氏总有种错觉，身后似乎总是响着一个人的脚步声，并且那人一直紧追着自己。他扭头去看，却什么也没发现。那些松树在夜晚显得影影绰绰的，那里边不会藏着什么人吧？平田氏心里非常不安。

平田氏又赶了一段路，忽然看见前面的小丘上似乎有一个人。他感觉不再那么害怕了，于是加快了步子，想和那人说上两句。那人兴许能给自己点儿力量吧？

走近了，平田氏发现那好像是个老男人。那人背对着自己，只能看到他静静地蹲在那里，好像是在沉思的样子。

也许是被平田氏的脚步声惊到了，那人猛地把身体转了过来。一张惨白的脸，被夜色衬得是那么的醒目。

“天哪！”

平田氏一下就跳了起来，狂喊着转身就逃，他的叫声里充满了恐惧。虽然他已经到了知天命之年，此时的速度却绝不亚于一个参加跑步比赛的小学生，那真是一路狂奔啊！

刚才他看到的，竟然是辻堂那张瘆人的脸！

“小心脚下！”

平田氏只顾发了疯般狂奔，完全没有注意到脚下如何。真是不幸，他不知踩到了什么，一下子摔倒了。一个年轻人发现了，连忙赶来查看：“没事儿吧？天哪，您流血了！”

平田氏的脚指甲被碰掉了，疼得他差点儿晕过去。年轻人取出一块崭新的手帕，十分有经验地帮他把伤口包扎起来。此时的平田氏已经因为惊恐与疼痛，走不了路了，年轻人只能抱着他回到旅店。

平田氏以为自己第二天肯定也无法行走，结果情况并没有那么糟糕。经过一晚上的休息，他的精神恢复了许多。只是脚上还有伤，不能随意走动，其他的并无大碍。

早饭刚过，那个年轻人就登门拜访。原来，他和平田氏住在同一个旅店。平田氏先表达了自己对年轻人的感激之情，然后就和他闲聊了起来。平田氏此时急需一个可以交谈的对象，何况对方还是一个对自己有恩的人，所以他显得十分兴奋。

没想到用人退下后，那个年轻人就郑重地开口道：“可能您没发现，我早就注意到您了……您似乎遇到了什么事儿，能不能和我讲讲？”

平田氏十分惊愕，一个刚刚和自己认识的年轻人，究竟想要了解什么呢？难道是辻堂的事？要不然的话，他也不会这么唐突地提问吧。可至今为止，平田氏从没跟外人提起关于辻堂鬼魂的事儿，因为这简直太荒谬了！

所以，对于年轻人的问题，他虽然作答，却并不想全盘托出。

但不知道这年轻人是不是太会说话了，他竟然让平田氏像中了魔似的，在不知不觉中，把所遭遇的事情全都倒了出来。平田氏无意间的一句话，都会让他抽丝剥茧般地继续问下去。兴许普通人随意一问，平田氏还可以想办法敷衍过去，但这个年轻人，却让平田氏不得不做出回答。他谈话总是十分巧妙，慢慢地就引导着平田氏不由自主地把一切说了出来。平田氏完全失去了自控能力，再也无法回避这个话题，向这个年轻人说出了关于辻堂鬼魂的一切。

这个年轻人了解到所有的细节后，又用他高超的谈话技巧，自然地让平田氏和他聊起了其他话题。当他非常礼貌地向平田氏告辞时，平田氏不仅没有因为被他套出自己的秘密而感到愤怒，相反，他觉得这个年轻人十分诚恳，值得信任。

就这样平静地过了十几天，虽然平田氏已经不太喜欢这个地方，但是脚伤还未痊愈，回到自己家里也会感到寂寥如故，所以就继续留在了旅店。何况那个年轻人经常来找自己聊天儿，他十分风趣，总能让平田氏感到轻松，这也是平田氏选择留下来的主要原因。

这天，年轻人又登门看望平田氏。他颇有意味地冲平田氏微笑着说道：“那个鬼魂彻底消失了，如今您去哪里都安全了。”

这句话来得有点儿突然，平田氏没完全理解，一下子呆在了那里。他情绪纷乱，除了惊异外，还有种被人戳到痛处的烦闷。

“我忽然说这些，您也许不能一下子接受，不过，我是认真的。那个鬼魂再也不能兴风作浪了。您看这个！”

年轻人的手里握着一张电报，他打开给平田氏看，上面的内容是这样的：您真是料事如神。罪犯已经认罪，请您指示下步行动！

“这封电报是我在东京的一个朋友发过来的。现在很显然，辻堂的鬼魂，确切地说，应该是辻堂本人，他已经招供了。”

这简直太突然了！平田氏愣了一会儿，有些怀疑地看着电报，又把目光投向年轻人。

“跟您解释下啊，我原本就对侦破案件有兴趣，特别是世上那些稀奇古怪的、一时毫无头绪的案子，更是让我着迷。如果能把它们破解，我就感觉特别自豪，我最大的乐趣就在这里。”年轻人微笑着解释说，“不久前，我从您这里得知了这个古怪的案件。由于天天面对刑侦案件，所以我立刻感觉这件事不太正常。从我的角度看，您应该也不是轻易会被鬼魂吓到的人。您只是被假象所迷惑，这个鬼魂并不能去所有的地方。当然，您可能认为他既然能跟着您来到海滩，一定神通广大，可是仔细分析后，就能发现他基本都出现在户外，即使进入室内，也是出现在剧场和大楼那种人流复杂、能够自由出入的地方。如果他真的是鬼魂，怎么会受到限制呢？如果他真的要报复，直接找到您家里岂不是更省事？而发生在您家里的，也只有照片和电话事件，还有在你家门口晃了一下而已。鬼魂怎么会甘心如此呢？所以，我反复斟酌，总算把他逮住了，尽管其中过程颇为曲折，也耗了些时日。”

年轻人解释了这么多，平田氏还是感到难以置信。他曾经对辻堂的死产生过怀疑，也讨要来了户口簿副本，然而他并没有找到真相。

这个年轻人究竟采取了什么手段，能让辻堂乖乖就范呢？

“这并不难，这个家伙的手法其实非常容易识破。只是可能大家都没往那方面想，所以导致情况越来越复杂。不过，他表演的那场葬礼还真是生动啊，谁承想他会演戏？谁也料想不到小说中的情节，竟会被搬到东京的真实生活中啊。再说，辻堂还和儿子断绝了来往。他还真是冷酷，这和他的作案手法也一致。他的高明之处就在于，他掩藏了自己所有真实的情感，做出人们的惯常思维想不到的举动。人们总是习惯以己度人，只要第一判断出现错误，就会一直错下去。再说鬼魂的出现也被安排得天衣无缝，和你说的一样，不管他如影随形地跟着哪个人，相信这个人都会对此感到恐惧。还有户口簿副本的证明，让他的死亡显得再真实不过了。”

“可是让我疑惑不解的是，他怎么会对我了如指掌，我到哪里，他就会去哪里？户口簿总不会出错，对吧？真是搞不明白。”平田氏渐渐被年轻人的解说吸引，插话道。

“嗯，我也注意到了这点，所以我就在想，有没有什么办法，可以让这些看似充满矛盾的事实变得合情合理。于是，我发现了这些事件的共同点——一件芝麻大的小事儿，却对破案极有帮助。这几件事，竟然都和邮件有密切关系。照片是邮来的，户口簿副本也是。甚至您这次旅行，也曾通过邮件确认。”

“哈哈，您这回听懂了吧？辻堂显然在您家旁边的邮局里做了职员。不过他肯定乔装打扮过，您不可能认出他。您邮出去和收到的所有信件，都被他偷偷看过——打开信封很容易，只要用蒸汽高温处理就可以，不会留下什么痕迹。照片和户口簿副本，想必都被他处理过。他阅读了您的来往信件，知道了您要旅游的去处，因而不是非得值班的时候，他就会找个借口溜出来，找到您，冒充一下鬼魂。”

“也许稍微多用点儿时间，能把照片合成那样，但是我不理解，户口簿怎么能造假呢？”

“这个用不着造假，他只要模仿户口管理员的字迹就行了，户口簿的纸张都是特制的，想要去掉点儿什么不容易，但如果只是加上几个字，绝非难事。再说了，即使是政府的文件有时也会出现疏漏，这么说可能有点儿不好听，但是，户口簿是证明不了一个人是活着还是死去的。当然，户主的资料是很难进行更改的，如果是家庭其他成员，想必只要画上一道红线，那个名字立马就会消失。并且其他的人，不管是谁，对政府的文件都不会产生任何怀疑。因此，我通过您得知了辻堂的户口所在地，就写信又跟他们要了一份户口簿副本。两下一对比，自然真相大白。您看看这本。”

年轻人从怀中又掏出了一份户口簿副本交给了平田氏。平田氏仔细一看，上面的户主已经变成辻堂的儿子，辻堂的名字则被写在下面的一栏里。看来，辻堂早有装死的预谋，所以提前把户主让给了自己的儿子。户口簿副本只说明了他不再是户主，却证明不了他是否死亡，因为辻堂的名字上面没有被画上横线，也没有“死亡”二字。

这个案件是由明智小五郎侦破的，他就是故事中的那个年轻人。经过这个案件，他成了企业家平田氏的好朋友。