“哪支部队的军官，不都是淮西出身？照你这么说，我不用在军队混了。”老四听了，就有点儿不高兴了。

“北平的军队啊。”老六笑道：“等就藩之后，有你老丈人镇着，哪个敢造次？”

“是咱老丈人。”老四纠正一句。

“行吧。”老六苦笑认下。

“说起来，咱岳父今年也没回京过年。”朱棣有些奇怪道：“家信里说，是因为痔疮犯了，骑不得马。所以就不回来过年，在北平将养了。”

辉祖和妙清，已经陪着谢氏北上，去跟徐达过年了。

该说不说，老六这个年，也会因此过的轻松点儿……

“再想想，这个年，真是出奇的冷清，连文英哥都没回来。”朱棣摸着硬茬茬的下巴寻思道：

“你说，是不是父皇有什么安排？”

“我怎么知道，老头子什么都不跟我说。”老六耸耸肩道。

“不对，我觉得京里要有大事发生。”朱棣却很相信自己的直觉道：“我岳父他们，很可能是被老头子留在军队以防有变。”

“……”朱桢听得目瞪口呆，要不怎么说有些东西是天生的。四哥足不出户，对朝局的判断居然八九不离十。直觉之准……跟他么开天眼都差不多了。

“怎么，我猜着了？”朱棣刚要细问，外头却响起通禀声：

“二位殿下，周王车驾到了！”

“哦，快快。”哥俩赶紧停下交谈，让宫女伺候着穿上大衣裳，然后快步冲出接官亭。

快要出去时，老六又想起什么似的转回来，把落在乳母怀里的有炖儿抱过来，揣到怀里跑出去。

……

接官亭外，哥俩看到南面官道上，数十骑周王府官兵护卫着一辆普普通通的马车徐徐而来。

周王府的护卫显然也看到这边的动静，对马车上的人禀报几句。

车帘便掀开，露出五哥那张平凡普通，让人过目就忘的脸。

看到这张脸，老四老六却同时露出发自内心的笑容，一边招手一边大步迎上去。

“老五！”

“五哥！”

“四哥，六弟！”老五也激动的跳下车，朝两人大步跑过来，哥仨兴奋的抱成一团。

那场面真有点古城相会的意思。

跟兄弟们亲热完了，老五才看到老六怀里的孩子，有些不确定的问道：“这是有炖儿？”

“那还能是上炕不成？”老六一阵无语，对朱有炖道：“有炖儿，快叫爹啊。”

“我不……”朱有炖却使劲往老六怀里缩，害怕这个陌生的男子。

“有炖儿，俺真是恁爹啊……”老五眼泪都下来了。没想到出去一趟回来，儿子都不认自己了。

“快叫爹，不然揍你丫的！”老四见状，虎目一瞪，恫吓道。

“哇……”有炖儿吓得哇哇大哭起来。

那边老五一阵手足无措，赶紧从怀里掏出个拨浪鼓，布隆布隆的想要转移儿子的注意力。

“四哥你干啥？”老六赶紧一边哄着孩子，一边埋怨老四道：“对高炽你也这样？”

说着一阵无语道：“好吧，确实这样……”

哄了好一阵子，老六才把有炖儿哄住。但有些过于成功，直接给娃儿哄睡了。

他把熟睡的孩子递给奶妈，老五这才能好好看看自己的儿子。

“好小子，长着大了。”老五眼圈微红，目不转瞬的看着有炖儿。“越长越随你娘，真好看啊。不像爹，掉到人堆里就看不见……”

老四从旁端详着有炖儿，小声对老六道：“好看么，我咋不觉得？”

“孩子是自己的好，懂不？”老六轻声道。

“我怎么觉得朱高炽哪儿都不顺眼？”

“你跟人不一调儿。”老六翻翻白眼。

……

返程时，乳母带着熟睡的有炖儿上了周王的马车，车厢里摇摇晃晃连摇篮都省了。

只是有炖儿睡得很不踏实，时不时还说梦话：

“你不是我爸爸……”

“我没有爸爸……”

每一句都对老五造成十万点以上的伤害。

他终于受不了打击，下了马车，改为骑马，跟兄弟们并辔而行。

“所以我就说，生孩子那么危险，养孩子又这么麻烦？早知如此，当初干嘛要生呢？”老四还在发着牢骚。

“……”老五老六全当没听见的，自顾自的说话。

“五哥，快讲讲在宁国的经历吧。”老六满脸笑容道。

虽然他在信里已经知道了，老五的天花疫苗在宁国大获成功。但老六相信，五哥肯定更愿意再亲口说一遍。

果然，便见刚才还因为儿子不理自己，而难过的直掉泪的老五，闻言眼里又有了光，整个人都显得意气风发起来。那可是他的光辉事业啊！

“老六，咱们牛痘的大获成功，比想象的还要成功啊！”老五先高声宣布了喜讯，捺住激动的心情，讲述道：

“我刚去宁国时，那边已经成了人间地狱，家家户户都有人出痘死去。这种死者的传染性极强，甚至能把来参加葬礼的人给传染了。

“然后这些人回去，又把病带回家去，好多人家甚至全家死绝，无人烧埋。结果又造成了瘟疫，每天全县都要死上百口人。”

“相邻各县都吓坏了，纷纷在县境设卡挖沟，派民壮日夜巡逻，防止有人从宁国逃入本县。”老五叹气道：“整个宁国，都被封闭起来，许进不许出。老百姓心里得多绝望，都不用我多说了吧？”

“我的天，你去的是那种地方？”老四都惊呆了，他只知道老五是去悬壶济世，没想到是跑到那种比战场还危险的重疫区去了。

“你小子不要命了？！”

“四哥放心，我是做好万全准备才去的。”老五得意的拍了拍自己的左臂，笑道：“不光是我，还有我的三十名随从，也全都中了牛痘。我们在宁国县这一年，哪里疫情严重就去哪里，不知接触了多少天花患者。”

说着他一指自己身后道：“结果，三十人全都安然无恙跟我回来了！”

众护卫也纷纷点头，七嘴八舌笑道：“去的时候，还以为肯定回不来了。没想到殿下神技，居然真让瘟神近不了我们的身！”

“所以，我可以骄傲的宣布——牛痘研制成功了！”周王朱橚便神采奕奕的高声道：

“从今往后，咱们终于能彻底战胜天花了！”