考察队计划用三天时间穿过叶尔羌河。进入沙漠，在层层叠叠的沙丘间跋涉一天，载重的骆驼开始显得力不从心。第二天，沙丘更大，更密集，没有平缓的沙地让骆驼得到片刻喘息。队伍头顶蓝天，四周全是连绵起伏的巨大沙丘，根本见不着活着的植物，就连死胡杨、红柳包也踪影全无。由于接连不断地攀越沙山，三峰不堪重负的野骆驼彻底垮掉。

“你为什么要全部用野骆驼？”斯坦因不满质问八荒，“如果说做‘向导’，有‘金玉神驼’就足够了。我清楚，真正能够驮运货物的，还是家驼。”

八荒平静地说：“二十匹家驼在和田等候着。这次外出得两年多，所以，要尽可能腾出时间让它们多休整。野骆驼专门为穿越沙漠而准备。”

斯坦因站在沙脊上，俯视着沉寂辽阔的沙海。毛色发亮、身材魁梧的“金玉神驼”，总是高昂着头颅走在一长串骆驼的最前边，气宇轩昂，从容自信，朝着艰险、困难和希望前进，永不退缩。当欧洲众多博物馆重金求购难得一见的野骆驼标本时，他却奇迹般地率领着一支全部由野骆驼组成的队伍在沙海中跋涉，这足以让很多探险家羡慕。第二次探险结束后，摄影家朋友建议他将“金玉神驼”及其它野骆驼在队伍中活动的照片出版专集。他拒绝，并销毁底片，而且决定，再也不拍摄它们——斯坦因对那些孤独而敏感的生灵产生一种夹杂着怜惜、宠信、疼爱的复杂感情，他不想给那些贪婪的枪口做向导。

他意识到，要走出这些沙丘，必将损失惨重。

坚决不能让骆驼丧身沙海！

他放弃抄近路前往和田的打算。在李师爷幸灾乐祸的嘲讽声中，队伍返回叶尔羌河，然后，经过新形成的三角洲地带，到达和田河畔。

看见这条魂牵梦萦的河流，斯坦因觉得格外亲切。

从和田出发的卡特带着民工和马匹在约特干已经等待两周。

“大人，五年过去了，可是，你一点都没变，”他兴奋地说，“同您一样，我深深地迷恋上了沙漠中的游历生活。这次，我卖掉了房子和羊群，要跟着考察队去楼兰、敦煌！”

斯坦因笑着问：“哦？你的家人怎么办？你不担心了？”

“上次回来，老婆带着娃娃跑得无影无踪。没关系，我也要向你学习！”

“对不起……你大概已经看到我的著作《古代和田》和《沙埋契丹废墟记》吧？”

“嘿嘿，大人，我的照片出现在书中，做梦都想不到。现在，人们都以能够与我喝酒为荣，我受到了和田老爷那样的尊重，”卡特精神焕发，喜笑颜开，“我收养的孤儿巴彦淖尔也被选拔到和田当军鼓手，他还学会了打枪。哈哈，鸡窝里飞出了金凤凰！”

民工纷纷献出吐蕃文、于阗文及突厥文珍贵手稿，斯坦因赏给他们银钱和小礼品。

约特干遗址周围由于河流冲刷与人工大肆挖掘，沟壑纵横，遍地疮痍，几年前还联接成片的古代树林被大量涌集的寻宝人砍伐，烧光。斯坦因兴趣索然，换乘轻骑快马，率领队伍，经过四天急行军，在铜钟悠闲的鸣响伴奏中抵达和田。

隆重的欢迎队伍早早就等候在城外。

斯坦因恍惚觉得自己置身在英国或匈牙利，因为仪仗队穿着欧式服装，排着欧式队列，打着欧式旗帜，敲着欧式军鼓。礼炮响过之后，他们向考察队送去第一波气势恢宏的欢迎乐曲——节奏内核呈现中亚风格，外壳则完全属于欧洲。革命风暴发生以后，新疆及内地很多大中城市，都有这种欧式仪仗队。武装新疆地区仪仗队的军服、军鼓、绶带、纽扣等配件全部由寒浞运自欧洲；装备防卫部队的先进军械则全部由元浩捐赠——周易曾经在一次喀什高级会议上不无自豪地宣称：“有人说，我们深处远离大海的内地，有人说，我们封闭保守，有人说，我们割裂了传统文化，事实上，我们一点也不落后，我们与欧洲发达国家保持着同样前进的节奏，所以，大炮会有的，铁路会有的，蒸汽机也会有的！”

乐曲旋律变化不大，似乎总在重复，时而像绕口令般地追逐，时而蒸汽机似地前进，最后，终于定位成瓦尔特在欧洲各大城市作《揭露丝绸之路上利欲熏心的魔鬼斯坦因的丑陋行径》报告时的音准。这不是进行曲激进昂扬的旋律，考察队员和骆驼都无法行走，不得不在原地踏步，接受军鼓不厌其烦的邀请。

军鼓响起时，周易就开始拍手欢迎，按照原来设计好的程式，斯坦因应该快步走来，然后脱掉白手套、微笑、握手、躬腰、转身、抬手，说：请！可是，斯坦因像雕塑站在百米以外地方，岿然不动。他被迫进入新一轮拍手，微笑。其他官员、绅士、胖学者、和田遗老及寒浞等社会名流都认真配合表演。军鼓手干得也很卖力，其中，新兵巴彦淖尔不知因为身体虚弱、过分激动还是想突出自己是卡特的干儿子，他突然晕倒。军鼓获得自由，恣意妄为，把自己转化成快速滚动的轮子。路面不平，它得意地弹跳，陶醉地裸奔。众人调整目光，跟着它移动，仿佛它是英雄，统帅，明星或嘉宾。周易感激不尽，借破下驴，迅速放下酸疼不已的双手，解放了！他希望军鼓滚来滚去，持续的时间长一点，最好不断变化姿态，将所有人的目光吸引过去。

仪仗队有些躁动，旋律开始起伏不定，其中还夹杂着破茬音。谁的鼓破了？大家都在内心深处发问。为了检验自己的鼓是否破了，他们再次敲击时将蓄存的气力全部用上。阵阵黑风暴般的破茬音之后，所有的军鼓动破了——当然，那只仍然滚动着的属于卡特儿子的军鼓除外，卡特以为军鼓前来认义父，可是，他错了。军鼓奴颜婢膝，径直滚向斯坦因。尽管人家东张西望，试图找到制服之外熟悉的和田人面孔——如果谁深谙察言观色之道，就会知道斯坦因实际上在寻找娇娇，虽然他清楚这个女子已经不在人世，绝对不可能出现在这里，何况，和田民众三天前就接到周易通知，这一天不许出门，同时，管理好牛、羊、鸡、喷嚏、呼噜、响屁等等非主流声音。

就在周易双手恢复精力后首次拍击、军鼓滚到斯坦因脚前与皮靴相撞、仪仗队员为如何制造下一节军鼓声、斯坦因从天空、雪山、云朵、城墙、钟楼、荒丘、粮垛等各处没找到娇娇后极度失落、斯坦因由于过度思念、失落、悲恸、伤感而眼泪夺眶而出、元浩选择好最佳角度瞄准准备向斯坦因射击时，铜钟发出了惊心动魄的震响。

一声过后，又是一声，一声比一声高，一声比一声重。

稳定舒缓的节奏中，斯坦因和骆驼同时迈开步子。周易迅速调整步伐节奏，在众官员的簇拥中上前迎接，按照程式，一丝不苟地表演完，入城。

之后三天，在各种紧张而繁忙的拜访、晤谈时间，背景音乐始终没有改变。甚至在周易特许后与元浩的单独会见中，钟声也来去自由。

会谈过程中，元浩一直站立着。据说，他以这种姿态度过了几十年。

元浩直言不讳，告诉斯坦因想知道的一切，包括多次未遂刺杀、暗杀、毒杀事件。

斯坦因问你为什么那么恨我。

元浩说因为裸奔，元浩说我痛恨追逐。如果可能，我会射杀太阳、夸父及一切狂热的追逐者，会的，一定会的。不过，很奇怪，我在执著的痛恨过程中悄然发生可怕变化，我从排斥裸奔到被迫接受、到迷恋、到崇拜、到信仰，从信仰裸奔到信仰速度，从信仰速度到信仰枪枝、子弹。但是，往往，关键时刻，枪枝和子弹都像你当年策划许久最终却临场放弃的裸奔，让我深度失望。元浩还**裸地说，三天前，如果不是军鼓被那些牛气冲天的新手敲破，或者没有现在还在响的钟声干扰，那么，我将在最喜欢的那种节奏中扣动班机，让子弹进入你的脑袋、让它告诉你裸奔之真蒂。

斯坦因执著地说，我想知道你如何使脚印绿洲居民改变信仰，参加你们的造假活动。

元浩说很简单，当那些文字裸奔着冲向世界各地尊崇它们的信徒时，不但收购快乐，而且赚足幸福。斯坦因问你们怎样造字？元浩说非常简单，像先民或小孩玩耍那样，仿造鸟迹、兽迹、裂纹、沙丘、影像、云朵、伤痕、脚印、器官、尿迹等等，都能造出各种奇形怪状的文字，然后，让这些文字在桑皮纸、羊皮纸和桦树皮上裸奔、表演出各种你们喜欢的状态。你说，是不是很简单？

斯坦因沉着冷静，问你们的造假基地在哪里。元浩真诚地说就在沙漠里，有水有绿洲的地方都造字——我提醒你，别再诬蔑说造假，那是开天辟地的创造。懂吗，创造！

就这么简单？中亚沙漠里的蝴蝶翅膀动一下，就能在欧洲大陆引发一场风暴？

斯坦因感到万分沮丧。早知道结果这样，就该放弃追逐。元浩，瓦尔特，贾船像岩石那样简单、直接，他们很真，也很假，生存状态是没有考古价值的谜团。几年前，蒋孝琬曾拿着敦煌藏经洞中出土的《道德经》反复讲“道可道，非常道，名可名，非常名”，还解释“恍兮惚兮”， 他都不能理解，现在，却豁然开朗。可是，内心没有解密的愉悦感，倒充满强烈的失落。钟声以波浪的动态涌来了。钟声要给失落感勾勒上金边，把它从心灵天空中分割成一片乌黑的云或风暴。钟声越来越密集。虽然近在咫尺，虽然胖学者的诵读声偶尔传过来，虽然寒浞为庆祝斯坦因第三次光临在和田举行文艺会演（注：弹唱被禁演），但是，他觉得钟声很遥远，仿佛从遥远的欧洲大陆裸奔而来。那是蒸汽机的节奏，制桶匠的节奏，子弹的节奏，它们改变了心脏跳动与血液流淌的节奏。斯坦因想当有条不紊的撞钟人，要不，借来卡特干儿子的完整军鼓，敲击出骆驼均匀行走的节奏。但是，没有军鼓，也当不成撞钟人。

元浩得意洋洋地演讲，他打算将蒸汽机做动力的印刷机创造性地引入“文字、文书裸奔运动”，垄断世界文化、学术、收藏市场，进而兼并欧洲各大军火厂、钢铁厂、机器制造厂，最终目标是让全人类——以及所有能够运动的生命体都在裸奔中成为恭顺的奴隶。构想到精彩处，元浩激动地带头鼓掌。见斯坦因、椅子、茶杯、尿壶没有响应，他把两只手鼓掌动作转化为两只拳头裸奔：听着，我们即将建立的帝国取名为“裸奔”，我们的影响力将远远超过秦始皇、阿育王、凯撒、大流士、迦腻色迦，我们的臣民没有思考，没有话语，只有热烈的、**的、无始无终的裸奔！